Rocce metamorfiche

Le rocce metamorfiche si sono formate in seguito alla trasformazione di altre rocce. Tali trasformazioni sono provocate da aumenti di pressione e di temperatura e ciò avviene, di regola, in profondità, all’interno della crosta terrestre. 

Il metamorfismo è, quindi, una trasformazione, anche profonda, di un qualunque tipo di roccia, ma senza che si arrivi alla fusione del materiale coinvolto (se ciò avviene, si origina un magma e si passa allora alla formazione di rocce magmatiche).

 

Rocce sedimentarie

Le rocce sedimentarie si possono formare mediante tre processi: 

- accumulo di frammenti preesistenti, sia nelle terre emerse che nell’acqua (es: rocce magmatiche)

-accumulo di resti di organismi vegetali e anomali, che possono essere visibili o invisibili (es: petrolio, carbone)

-per la precipitazione di sostanze presenti in soluzione (es: Salgemma, NaCl).

 

Rocce ignee o magmatiche

Sono le rocce più diffuse (2/3) che si formano in seguito al raffreddamento della massa magmatica.

MAGMA= è una massa molto complessa allo stato fuso, formata soprattutto da silicati. E’ costituita da:

-una componente liquida (silicio e ossigeno)

-una componente solida (atomi che formano il reticolo cristallino, già solidificati)

-una componente gassosa(vapore acqueo, anidride carbonica, anidride solforosa, idrogeno, metano…). I gas fungono da agenti mineralizzatori: facilitano il movimento delle molecole e degli ioni nel magma e la loro aggregazione nei reticoli cristallini.

Tipologie di rocce

LE ROCCE:

Le rocce sono aggregati naturali di minerali e si possono distinguere in:

ETEROGENEE= costituite da più minerali. Ad esempio il granito (composto per lo più da quarzo, feldspati e miche)

OMOGENEE= costituite da un solo tipo di minerale. Ad esempio il gesso, salgemma e calcite.

A differenza dei minerali, una roccia non può essere descritta attraverso una formula, poichè non ha un comportamento chimico-fisico costante.

Le rocce sono infatti miscugli, che non presentano una composizione definita e regolare.

Le rocce possono essere suddivise in tre grandi gruppi, in base alla loro origine:

-IGNEE O MAGMATICHE, che si formano in seguito al raffreddamento del magma

-SEDIMENTARIE, che si formano per deposito e accumulo di detriti trasportati da acqua, ghiaccio o vento

-METAMORFICHE, che derivano da rocce preesistenti magmatiche, sedimentarie o anche metamorfiche, le quali hanno subito modificazioni a causa di una variazione della temperatura o della pressione.

 

Il riconoscimento di una roccia si basa sull’ osservazione di:

-STRUTTURA, ovvero l’ insieme delle caratteristiche con cui si presentano i minerali che la compongono (forma, colore, dimensioni…) 

- COMPOSIZIONE MINERALOGICA, che indica la percentuale dei minerali presenti nel campione considerato 

-TESSITURA, che rispecchia l’orientamento dei minerali presenti.

  

Il parco nazionale dello Yellowstone (USA)

Il parco nazionale di Yellowstone (Yellowstone National Park) si trova negli Stati Uniti e più precisamente nell’estremo settore nord-occidentale dello stato del Wyoming e sconfina, per un piccolo tratto, negli stati del Montana e dell’Idaho, occupando un’ampia zona delle Montagne Rocciose Yellowstone è il primo parco nazionale degli Stati Uniti(è stato fondato nel 1872) e dal 1978 è stato dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Il parco si estende per 8.980 km² su una serie di altipiani che hanno un’altitudine media di 2.400 metri s.l.m. La zona è attraversata da diversi corsi d’acqua, il più lungo dei quali è il fiume Yellowstone, da cui il parco prende il nome, che lo attraversa totalmente da sud a nord per poi gettarsi nel lago omonimo gettandosi successivamente in un profondo canyon e creando due magnifiche cascate. Nel parco sono presenti molti sentieri e mulattiere che si estendono in totale per 1.600 chilometri. Il parco è celebre per i numerosi geyser, le sorgenti calde e altre interessanti zone geotermiche. I Geyser sono più di 3000 e qui raggiungono la più alta densità al mondo, i più grandi emettono getti di vapore a intervalli regolari che arrivano fino a 50 metri. Le sorgenti calde sono ancora più numerose; l’acqua fuoriuscita da molte di queste e ricca di minerali che creano nei terreni attorno coni e terrazzi. L’esempio più famoso e impressionante è quello del Mammoth Hot Springs dove sono sorti dei depositi che toccano addirittura i 90 metri.

Il vulcanismo

Con il termine vulcanismo viene indicata l’emissione attraverso condotti e fenditure sia di fluidi sia di componenti solidi sia di vapori e gas. Il vulcanismo è l’aspetto più vistoso del processo attraverso il quale i magmi generano le rocce magmatiche; tale processo può comportare la solidificazione in profondità di alcuni magmi (attività intrusiva) oppure l’emissione di lave che solidificano in superficie (attività effusiva).